امروزه، با وجود طیف گسترده‌ای از فناوری‌های نمونه‌سازی اولیه - از ماشینکاری سنتی گرفته تا چاپ سه‌بعدی پیشرفته - انعطاف‌پذیری بیشتری نسبت به گذشته وجود دارد.

نمونه‌سازی سه‌بعدی، استفاده از فناوری‌های تولید افزایشی مانند چاپ سه‌بعدی است. چاپ سه‌بعدی، اشیاء را لایه به لایه می‌سازد و به طراحان این امکان را می‌دهد که فایل‌های CAD را در عرض چند ساعت به نمونه‌های اولیه ملموس تبدیل کنند.

نمونه‌سازی اولیه گامی اساسی در تبدیل مفاهیم به طرح‌های واقعی و قابل آزمایش است. این امر به مهندسان اجازه می‌دهد تا قبل از تولید کامل، فرم، تناسب و عملکرد را بررسی کنند. با در دست داشتن یک مدل فیزیکی، تیم‌ها می‌توانند ایده‌ها را بهتر ارزیابی کرده و بین بخش‌ها ارتباط برقرار کنند.